Η Apple σχεδιάζει να αυξήσει τις τιμές των προϊόντων της προκειμένου να αντισταθμίσει τη δραματική άνοδο του κόστους των τσιπ μνήμης και αποθήκευσης, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τιμ Κουκ, σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal.
«Δυστυχώς, οι αυξήσεις τιμών είναι αναπόφευκτες», ανέφερε. «Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να απορροφήσουμε τις τεράστιες αυξήσεις που μετακυλίονται σε εμάς και προσπαθούμε να προστατεύσουμε τους πελάτες μας. Ωστόσο, η κατάσταση έχει πλέον γίνει μη βιώσιμη».
Ο Κουκ δεν αποκάλυψε πότε θα εφαρμοστούν οι αυξήσεις ούτε το ύψος τους, ενώ απέφυγε να διευκρινίσει ποια προϊόντα θα επηρεαστούν. Η επόμενη μεγάλη παρουσίαση της Apple αναμένεται τον Σεπτέμβριο με τη σειρά iPhone 18, η οποία φημολογείται ότι θα περιλαμβάνει και το πρώτο αναδιπλούμενο iPhone της εταιρείας.
► Η Siri AI δεν έρχεται στην Ε.Ε. και η Apple ρίχνει το φταίξιμο στις Βρυξέλλες
Ωστόσο, αυξήσεις σε προϊόντα όπως οι Mac και τα iPad ενδέχεται να έρθουν νωρίτερα. Η Apple αύξησε ήδη τον βασικό τιμοκατάλογο του Mac Mini τον περασμένο μήνα.
Αύξηση 270 δολάρια στο iPhone
Η εκρηκτική ζήτηση για μνήμες και αποθηκευτικά τσιπ από τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης έχει εκτοξεύσει το κόστος τους σε τέτοιο βαθμό, ώστε η Apple να κινδυνεύει να δει τα περιθώρια κέρδους της να συρρικνώνονται. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών TechInsights, εάν η Apple μετακυλίσει πλήρως το αυξημένο κόστος στους καταναλωτές, η τιμή του επόμενου iPhone Pro θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 270 δολάρια.
Τα τσιπ μνήμης και αποθήκευσης αποτελούν βασικά εξαρτήματα σχεδόν κάθε σύγχρονης ηλεκτρονικής συσκευής, από smartphones και φορητούς υπολογιστές μέχρι κονσόλες παιχνιδιών, ιατρικό εξοπλισμό και αυτοκίνητα. Σήμερα όμως, οι τεράστιοι διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης απορροφούν ολοένα μεγαλύτερες ποσότητες αυτών των τσιπ, δυσκολεύοντας ακόμη και κολοσσούς όπως η Apple να εξασφαλίσουν επαρκείς προμήθειες.
Από πέρυσι, όταν εταιρείες όπως η Google, η Microsoft, η Meta και η Amazon ανακοίνωσαν μεγάλες αυξήσεις στις επενδύσεις τους σε υποδομές AI, οι τιμές των μνημών DRAM και των αποθηκευτικών NAND έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί. Η TechInsights εκτιμά ότι η ανοδική πορεία θα συνεχιστεί τουλάχιστον έως το 2027.
Ο Κουκ στάθηκε ιδιαίτερα στην αγορά DRAM, επισημαίνοντας ότι ολοένα μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής κατευθύνεται στις εξειδικευμένες μνήμες υψηλού εύρους ζώνης (HBM), οι οποίες χρησιμοποιούνται σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.
«Η προσφορά μειώνεται τη στιγμή που οι καταναλωτές εξακολουθούν να ζητούν νέες συσκευές, ενώ οι κατασκευαστές μνήμης μετακυλίουν τεράστιες αυξήσεις κόστους», δήλωσε. «Χρειαζόμαστε επειγόντως μια επιστροφή σε πιο λογικά επίπεδα τιμών και διαθεσιμότητας για τα καταναλωτικά προϊόντα. Αυτό είναι το βασικό ζήτημα».
Την αγορά μνημών DRAM κυριαρχούν τρεις εταιρείες: η Samsung και η SK Hynix από τη Νότια Κορέα και η Micron από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην αγορά NAND δραστηριοποιούνται επίσης οι Kioxia και Sandisk. Οι μετοχές και τα κέρδη των εταιρειών αυτών έχουν εκτοξευθεί τους τελευταίους δώδεκα μήνες, αντανακλώντας τη μεγάλη ζήτηση που δημιουργεί η τεχνητή νοημοσύνη.
Ελλείψεις στην αγορά παρά τις επενδύσεις
Παρά τις νέες επενδύσεις σε εργοστάσια παραγωγής, οι αναλυτές της Morgan Stanley εκτιμούν ότι έως το 2027 η αγορά καταναλωτικής τεχνολογίας θα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ελλείψεις, καθώς οι κατασκευαστές δίνουν προτεραιότητα στις ανάγκες της AI βιομηχανίας.
Ο Κουκ άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο η Apple να αξιοποιήσει τα σημαντικά ταμειακά της διαθέσιμα για να στηρίξει την αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας στην αγορά μνημών.
«Είμαστε διατεθειμένοι να χρησιμοποιήσουμε τον ισολογισμό μας ώστε να αποτελέσουμε μέρος της λύσης», τόνισε. «Είναι προφανές ότι απαιτείται περισσότερη παραγωγική ικανότητα».
Παρότι η Apple συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους αγοραστές μνημών και αποθηκευτικών τσιπ παγκοσμίως, η ισορροπία δυνάμεων στην αγορά έχει αλλάξει. Ενώ στο παρελθόν μπορούσε να εξασφαλίζει τις χαμηλότερες τιμές χάρη στο μέγεθός της, σήμερα βρίσκεται αντιμέτωπη με τους τεχνολογικούς γίγαντες της τεχνητής νοημοσύνης, οι οποίοι δεσμεύουν τεράστιες ποσότητες παραγωγής μέσω πολυετών συμφωνιών και μεγάλων προκαταβολών.
Ο ίδιος ο Κουκ χαρακτήρισε την τρέχουσα κρίση στην αγορά μνημών ως πρωτοφανή. «Σε περισσότερα από 40 χρόνια στον κλάδο της τεχνολογίας δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο», δήλωσε. «Πρόκειται για μια κατάσταση που συμβαίνει μία φορά στα εκατό χρόνια».
Πηγή: ieidiseis.gr
