Από τότε που ανέλαβε την Περιφέρεια Θεσσαλίας, ο Δημήτρης Κουρέτας έχει επιλέξει να επενδύσει σε έναν τομέα που μέχρι πριν από λίγα χρόνια δύσκολα θα φανταζόταν κανείς ότι θα αποτελούσε προτεραιότητα μιας αυτοδιοικητικής αρχής: την καινοτομία. Η παρουσία των ομογενών φοιτητών του Αμερικανοελληνικού Ινστιτούτου στην Περιφέρεια δεν ήταν απλώς μια εθιμοτυπική επίσκεψη. Ήταν μια ευκαιρία να παρουσιαστεί ένα διαφορετικό μοντέλο διοίκησης, όπου η τεχνητή νοημοσύνη, τα ψηφιακά εργαλεία και η επιστημονική γνώση αξιοποιούνται στην πράξη.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Θεσσαλία ήταν η πρώτη Περιφέρεια της χώρας που εντάχθηκε στο συγκεκριμένο διεθνές πρόγραμμα. Ούτε ότι το Κέντρο Πολιτικής Προστασίας και το νέο προγνωστικό μοντέλο για την ατμοσφαιρική ρύπανση προκάλεσαν το ενδιαφέρον των επισκεπτών. Σε μια εποχή όπου η κλιματική κρίση δοκιμάζει καθημερινά τις αντοχές των τοπικών κοινωνιών, η πρόληψη και η αξιοποίηση της τεχνολογίας ίσως αποδειχθούν πιο σημαντικές ακόμη και από τη διαχείριση της επόμενης κρίσης.
Ο Κουρέτας παραμένει πιστός στην πανεπιστημιακή του λογική: λιγότερα συνθήματα και περισσότερη επιστήμη. Και αν κρίνει κανείς από τις πρωτοβουλίες που αναπτύσσονται στην Περιφέρεια, φαίνεται πως προσπαθεί να μετατρέψει τη Θεσσαλία σε ένα εργαστήριο εφαρμοσμένης καινοτομίας, με στόχο όχι μόνο την ανάπτυξη, αλλά κυρίως την καλύτερη προστασία και ποιότητα ζωής των πολιτών. Αυτό, άλλωστε, είναι και το πραγματικό στοίχημα της σύγχρονης αυτοδιοίκησης.
