Φτωχότερη είναι από σήμερα η πνευματική ζωή της Μαγνησίας, καθώς έφυγε από τη ζωή ο Απόστολος Δ. Παπαθανασίου, ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με τη μελέτη, την καταγραφή και τη διάσωση της τοπικής ιστορίας.
Νομικός στο επάγγελμα, αλλά με βαθιά αγάπη για την ιστορική έρευνα, ο Απόστολος Παπαθανασίου υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους μελετητές της ιστορίας της Μαγνησίας. Μεθοδικός, τεκμηριωμένος και ακούραστος ερευνητής, αφιέρωσε δεκαετίες στην αναζήτηση, καταγραφή και ανάδειξη ιστορικών γεγονότων, προσώπων και μνημείων της περιοχής, κερδίζοντας τον σεβασμό τόσο της επιστημονικής κοινότητας όσο και της τοπικής κοινωνίας.
Το συγγραφικό του έργο αποτελεί πολύτιμη παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές. Μέσα από τα βιβλία και τις μελέτες του φωτίστηκαν άγνωστες πτυχές της βυζαντινής και μεταβυζαντινής ιστορίας της Θεσσαλίας και της Μαγνησίας, ενώ ιδιαίτερη θέση κατέχουν οι έρευνές του για το Πήλιο, τα Τρίκερι, τον Άγιο Λαυρέντιο και τη βυζαντινή Δημητριάδα.
Όσοι είχαν την τύχη να συνεργαστούν μαζί του κάνουν λόγο για έναν άνθρωπο με σπάνια επιστημονική κατάρτιση, ήθος, ευγένεια και αστείρευτη διάθεση να μεταδώσει τις γνώσεις του. Η προσφορά του στην ιστορική τεκμηρίωση της περιοχής υπήρξε ανεκτίμητη, με αποτέλεσμα να θεωρείται δικαίως αυθεντία στην τοπική ιστορία της Μαγνησίας.
Ο θάνατός του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον χώρο της ιστορικής έρευνας και των γραμμάτων. Ωστόσο, το έργο που αφήνει πίσω του θα συνεχίσει να αποτελεί σημείο αναφοράς για κάθε ερευνητή, ιστορικό και αναγνώστη που επιθυμεί να γνωρίσει σε βάθος την ιστορία της Μαγνησίας.
