Σοκ προκάλεσε σε αρκετούς Βολιώτες η εικόνα που συνάντησαν το πρωί στο γνωστό «Κολωνάκι» του Βόλου, στην καρδιά της πόλης. Για πολλούς, η εικόνα του κέντρου θύμιζε ημέρες lockdown, όταν οι δρόμοι και οι επιχειρήσεις παρέμεναν άδειοι λόγω των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας.
Σε μια περίοδο που άλλες πόλεις επιχειρούν να διατηρήσουν ζωντανό το εμπορικό και κοινωνικό τους κέντρο, η εικόνα μεγάλου αριθμού κλειστών καταστημάτων στο κέντρο του Βόλου δημιουργεί εύλογους προβληματισμούς για το πώς αντιλαμβανόμαστε τη λειτουργία της πόλης κατά τους θερινούς μήνες.
Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσο μια πόλη που επιδιώκει να ενισχύσει το τουριστικό της αποτύπωμα μπορεί να παρουσιάζει εικόνα περιορισμένης εμπορικής δραστηριότητας στην πλέον κεντρική και προβεβλημένη περιοχή της. Για τον επισκέπτη που φτάνει στον Βόλο, η πρώτη εικόνα συχνά διαμορφώνει και την εντύπωση που θα αποκομίσει για τον προορισμό.
Αρκεί μια σύγκριση με άλλες θεσσαλικές πόλεις. Στη Λάρισα, για παράδειγμα, ακόμη και στις πιο ζεστές ημέρες του καλοκαιριού, μεγάλο μέρος της αγοράς και της εστίασης παραμένει ενεργό, διατηρώντας ζωντανό τον αστικό ιστό και προσφέροντας επιλογές σε κατοίκους και επισκέπτες.
Ασφαλώς, κάθε επαγγελματίας έχει το δικαίωμα να διαμορφώνει το ωράριο και τη λειτουργία της επιχείρησής του σύμφωνα με τις ανάγκες και τις δυνατότητές του. Ωστόσο, όταν το φαινόμενο αποκτά μαζικά χαρακτηριστικά, γεννάται ένα ευρύτερο ζήτημα που αφορά τη συνολική εικόνα της πόλης και την εμπορική της ταυτότητα.
Δεν είναι λίγοι οι Βολιώτες που εκφράζουν την απορία τους για το αν η εποχική «μετακίνηση» της οικονομικής δραστηριότητας από το κέντρο προς τις παραθαλάσσιες περιοχές τελικά αποδυναμώνει το εμπορικό και κοινωνικό κύτταρο της πόλης. Το ερώτημα γίνεται ακόμη πιο επίκαιρο όταν, με την επιστροφή του φθινοπώρου, επανέρχονται οι συζητήσεις για μειωμένη κίνηση, περιορισμένη κατανάλωση και δυσκολίες στην αγορά.
Η ανάπτυξη μιας πόλης δεν είναι μόνο υπόθεση των θεσμών και της αυτοδιοίκησης. Είναι και υπόθεση της καθημερινής λειτουργίας της, της εικόνας που εκπέμπει προς τα έξω και της διάθεσης όλων να στηρίξουν τον δημόσιο και εμπορικό της χώρο. Και αυτό είναι μια συζήτηση που ίσως αξίζει να ανοίξει σοβαρά στον Βόλο.
