Η Ιωάννα Λαλιώτου δηλώνει αντίθετη στα ιδιωτικά πανεπιστήμια, αναγνωρίζοντας πάντως ότι αποτελούν πλέον μια «de facto πραγματικότητα». Μέχρι εδώ, πρόκειται για μια πολιτική θέση που ασφαλώς δικαιούται να υποστηρίζει.
Το ενδιαφέρον αρχίζει όταν ανοίγει κανείς το πλούσιο βιογραφικό της: Princeton, New York University και Columbia — κορυφαία ιδιωτικά, μη κερδοσκοπικά πανεπιστήμια των ΗΠΑ — συνέβαλαν καθοριστικά στη διεθνή ακαδημαϊκή διαδρομή της, ως μεταδιδακτορικής εταίρου, επισκέπτριας ερευνήτριας και καθηγήτριας.
Βεβαίως, άλλο το αμερικανικό πανεπιστημιακό σύστημα και άλλο το θεσμικό πλαίσιο που επιχειρείται να διαμορφωθεί στην Ελλάδα. Επομένως, το βιογραφικό της δεν ακυρώνει αυτομάτως τις απόψεις της. Αναδεικνύει, όμως, μια πολιτικά αξιοσημείωτη αντίφαση: τα ιδιωτικά πανεπιστήμια φαίνεται πως είναι εξαιρετικά όταν προσφέρουν διεθνές κύρος και ακαδημαϊκές ευκαιρίες στα στελέχη της Αριστεράς, αλλά μετατρέπονται σε ιδεολογικό κίνδυνο όταν συζητείται η λειτουργία τους στην Ελλάδα.
Με απλά λόγια, το Columbia ήταν αρκετά καλό για το βιογραφικό· όχι όμως και ως παράδειγμα για τη δημόσια συζήτηση. Και αυτή είναι μια αντίφαση που δεν λύνεται εύκολα με δύο λατινικές λέξεις: «de facto».
