Η Binance ετοιμαζόταν στα τέλη Μαΐου να προχωρήσει σε μια μεγάλη ανακοίνωση, η οποία θα άνοιγε την ευρωπαϊκή αγορά στη μεγαλύτερη πλατφόρμα ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων στον κόσμο.
Η αίτησή της για την απόκτηση πανευρωπαϊκής άδειας, η οποία είχε υποβληθεί μέσω της ελληνικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, ήταν πλήρης, όπως είχαν ενημερώσει την Binance Έλληνες αξιωματούχοι. Το δελτίο Τύπου της εταιρείας, με τίτλο «Ένα σημαντικό ορόσημο», ήταν ήδη έτοιμο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Binance, Ρίτσαρντ Τενγκ, σχεδίαζε να ταξιδέψει στην Αθήνα για φωτογράφιση με τον πρωθυπουργό, ενώ ο επικεφαλής της εταιρείας στην Ελλάδα ετοιμαζόταν να υπογράψει μισθωτήριο συμβόλαιο για τα νέα γραφεία.
Ωστόσο, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, είχε διαφορετική άποψη.
Όπως μεταδίδει η WSJ, λίγες ημέρες αργότερα, υψηλόβαθμο στέλεχος της ελληνικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς φέρεται να ενημέρωσε την Binance ότι η Λαγκάρντ είχε παρέμβει προσωπικά, προκειμένου να ανακόψει τη διαδικασία αδειοδότησης, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές επαφές.
► Binance: Ανακοίνωσε ότι φεύγει από την Ελλάδα αλλά όχι από την Ε.Ε.
Κατά τις ίδιες πηγές, ο Έλληνας αξιωματούχος ανέφερε στην Binance ότι η Λαγκάρντ επιθυμούσε να κρατήσει εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης την αμφιλεγόμενη πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων, η οποία έχει δηλώσει ένοχη στις ΗΠΑ για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί οικονομικού εγκλήματος.
Έπειτα από μια αγωνιώδη προσπάθεια της τελευταίας στιγμής να μεταπειστούν οι ευρωπαϊκές Αρχές, τα σχέδια της Binance κατέρρευσαν. Η εταιρεία δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την άδεια πριν από την προθεσμία του Ιουλίου που προέβλεπαν οι νέοι ευρωπαϊκοί κανόνες για τα κρυπτονομίσματα. Ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να σταματήσει την προώθηση των υπηρεσιών της στους 450 εκατομμύρια κατοίκους της ΕΕ.
«Είναι λυπηρό να βλέπουμε την ΕΕ να στερεί από τους χρήστες της την πρόσβαση στην καλύτερη ρευστότητα στον κόσμο», έγραψε στο Χ ο ιδρυτής της Binance, Τσανγκπένγκ Ζάο.
Το παρασκήνιο της χαοτικής υποχώρησης της Binance από την Ευρώπη δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστό. Το ρεπορτάζ της Wall Street Journal βασίζεται σε συνεντεύξεις με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές επαφές, καθώς και σε έγγραφα που εξέτασε η αμερικανική εφημερίδα.
Ο ρόλος της Λαγκάρντ και η παρέμβαση της ESMA
Η ΕΚΤ δεν διαθέτει θεσμικό ρόλο στην έγκριση των αιτήσεων αδειοδότησης των πλατφορμών κρυπτονομισμάτων. Το νέο ευρωπαϊκό ρυθμιστικό πλαίσιο, γνωστό ως MiCA, αναθέτει αυτή την αρμοδιότητα στις εθνικές εποπτικές Αρχές.
Ωστόσο, η προθυμία της Λαγκάρντ να παρεμβαίνει σε ένα ευρύ φάσμα ευρωπαϊκών πολιτικών έχει αποτελέσει χαρακτηριστικό της θητείας της στην ΕΚΤ, η οποία ολοκληρώνεται το επόμενο έτος.
Η επικεφαλής της ΕΚΤ έχει επανειλημμένα επιχειρήσει να επηρεάσει τις πολιτικές της ΕΕ πέρα από τον στενό πυρήνα της νομισματικής πολιτικής. Έχει τοποθετηθεί για ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή και η άνοδος των ακραίων πολιτικών δυνάμεων, τα οποία θεωρεί απειλές για το οικονομικό μέλλον της Ευρώπης.
Όταν ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ, εξαπέλυσε επίθεση κατά της Ευρώπης από το βήμα του Νταβός τον Ιανουάριο, η Λαγκάρντ αποχώρησε επιδεικτικά από την αίθουσα. Την περασμένη εβδομάδα παρενέβη και στη γαλλική προεδρική αντιπαράθεση, επικρίνοντας την πρόταση υποψηφίου της ριζοσπαστικής Αριστεράς για διαγραφή κρατικού χρέους.
Την ίδια στιγμή, η Ευρωπαϊκή Αρχή Κινητών Αξιών και Αγορών, γνωστή ως ESMA, η οποία συντονίζει την εφαρμογή των κανόνων για τα κρυπτονομίσματα μεταξύ των κρατών-μελών, είχε επίσης συμβουλεύσει παρασκηνιακά τις εθνικές ρυθμιστικές Αρχές να απορρίψουν τις αιτήσεις της Binance εξαιτίας του ιστορικού συμμόρφωσής της, όπως είχε αποκαλύψει σε προηγούμενο δημοσίευμά της η Wall Street Journal.
Το βαρύ ιστορικό της Binance στις ΗΠΑ
Η Binance και ο Ζάο δήλωσαν ένοχοι το 2023 για παραβιάσεις της νομοθεσίας κατά του ξεπλύματος χρήματος, οι οποίες είχαν επιτρέψει στην πλατφόρμα να μετατραπεί σε παγκόσμιο κόμβο διακίνησης παράνομων κεφαλαίων. Η εταιρεία κατέβαλε πρόστιμο-ρεκόρ ύψους 4,3 δισ. δολαρίων.
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απένειμε χάρη στον Ζάο, ο οποίος είχε εκτίσει ποινή φυλάκισης τεσσάρων μηνών.
Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης διερευνά κατά πόσο το Ιράν χρησιμοποίησε την Binance για να παρακάμψει τις κυρώσεις των ΗΠΑ, ακόμη και μετά την ομολογία ενοχής της εταιρείας.
Στο πλαίσιο υπόθεσης κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς υποστήριξαν αυτή την εβδομάδα ότι ιρανικό δίκτυο χρησιμοποίησε την Binance για τη μεταφορά πληρωμών που αφορούσαν πωλήσεις ιρανικού πετρελαίου σε Κινέζους αγοραστές.
Εκπρόσωπος της Binance απάντησε ότι η συγκεκριμένη αστική υπόθεση δεν περιλαμβάνει καμία κατηγορία για παράνομη ενέργεια της πλατφόρμας και ότι η εταιρεία εφαρμόζει «πολιτική μηδενικής ανοχής απέναντι στις παραβιάσεις των κυρώσεων».
Η ελληνική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς ανέφερε ότι αξιολόγησε την αίτηση της Binance «ανεξάρτητα και αποκλειστικά βάσει των εφαρμοζόμενων ευρωπαϊκών και εθνικών απαιτήσεων».
Από την πλευρά της, η ESMA δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις εθνικές Αρχές «για να διασφαλίσει τη συνεπή εφαρμογή των κανόνων σε ολόκληρη την ΕΕ και να περιορίσει τον κίνδυνο καταστρατήγησης του ρυθμιστικού πλαισίου».
Το σχέδιο για την Ελλάδα και τα προσδοκώμενα έσοδα
Η Binance άρχισε να επεξεργάζεται το ελληνικό σχέδιό της πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, μετά το κάλεσμα του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη προς τις ξένες εταιρείες: «Ελάτε για τον ήλιο, μείνετε για τη φορολογία και την τεχνολογία».
Καθώς η Ελλάδα αποτελεί μέλος της ΕΕ, η εγκατάσταση της Binance στη χώρα θα της εξασφάλιζε πρόσβαση στο σύνολο της ευρωπαϊκής ενιαίας αγοράς.
Τα στελέχη της εταιρείας υποστήριξαν ενώπιον της ελληνικής πλευράς ότι η δημιουργία βάσης της Binance στην Ελλάδα θα μπορούσε να αποφέρει φορολογικά έσοδα 200 εκατ. ευρώ, περίπου 230 εκατ. δολάρια, καθώς και 100 καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας.
Ο επικεφαλής της Binance στην Ευρώπη ταξίδευε κάθε εβδομάδα στην Ελλάδα για συναντήσεις με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, ενώ είχε τακτικές συνομιλίες με τον επικεφαλής οικονομικό σύμβουλο του υπουργού Οικονομικών.
Ο σύμβουλος, Βασίλης Καρατζάς, δήλωσε ότι οι επαφές του υπουργείου με την Binance ήταν σύμφωνες με την «πολιτική ανοιχτών θυρών προς όλους τους υποψήφιους επενδυτές».
Η Binance υπέβαλε την αίτησή της λίγο πριν από το τέλος του 2025. Παράλληλα, ίδρυσε τοπική εταιρεία με την επωνυμία Binary Greece, η οποία ανήκε σε εταιρεία με έδρα το Άμπου Ντάμπι και μέτοχο τον Ζάο. Ο Ζάο παραμένει ο πλειοψηφών ιδιοκτήτης της Binance, η οποία λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η ενημέρωση της ESMA και το τηλεφώνημα που ανέτρεψε τα πάντα
Στις αρχές Ιουνίου, Έλληνες αξιωματούχοι ενημέρωσαν την επιτροπή ψηφιακών χρηματοοικονομικών της ESMA ότι η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς σκόπευε να εγκρίνει την άδεια της Binance, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τη διαδικασία.
Μέσα σε μία ημέρα, αντιπρόεδρος της ελληνικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς φέρεται να είπε στην Binance ότι η Λαγκάρντ είχε ζητήσει από τον Έλληνα πρωθυπουργό να μην εγκρίνει την αίτηση.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η ελληνική ρυθμιστική Αρχή προειδοποίησε την εταιρεία ότι δεν μπορούσε να προχωρήσει χωρίς την υποστήριξη του Κυριάκου Μητσοτάκη. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, ο πρωθυπουργός είχε καθίσει δίπλα στη Λαγκάρντ κατά τη διάρκεια φόρουμ σε ελληνικό παραθαλάσσιο θέρετρο.
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού παρέπεμψε για σχόλιο στο υπουργείο Οικονομικών. Ο Βασίλης Καρατζάς υπογράμμισε ότι η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς αποτελεί ανεξάρτητη Αρχή και ότι «η ελληνική κυβέρνηση δεν είχε κανέναν απολύτως ρόλο στην αξιολόγηση της αίτησης της Binance».
Ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής φέρεται, επίσης, να ανέφερε στην Binance ότι η Λαγκάρντ επιθυμούσε να καθυστερήσει η απόφαση μέχρι να μεταφερθεί από τις εθνικές Αρχές στην ESMA η αρμοδιότητα αδειοδότησης των πλατφορμών κρυπτονομισμάτων.
Πρόκειται για ευρωπαϊκή πρόταση την οποία η ΕΚΤ είχε υποστηρίξει επισήμως τον Απρίλιο, προκειμένου να αποτραπεί η «μεταφορά κινδύνων στο τραπεζικό σύστημα».
Εκπρόσωπος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς δήλωσε ότι τα σχόλια που αποδίδονται σε στελέχη της δεν έγιναν από τους ίδιους, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Ο φόβος για τα ψηφιακά δολάρια και η προστασία του ψηφιακού ευρώ
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση και με τα έγγραφα που εξέτασε η Wall Street Journal, η Λαγκάρντ φέρεται επίσης να ήθελε να προστατεύσει το σχέδιο της ΕΚΤ για το ψηφιακό ευρώ, το οποίο αποσκοπεί στη δημιουργία μιας ενιαίας ψηφιακής επιλογής πληρωμών για ολόκληρη την Ευρωζώνη.
«Θέλω το ευρώ να είναι κατάλληλα προετοιμασμένο για το μέλλον», είχε δηλώσει η Λαγκάρντ στη Wall Street Journal τον Φεβρουάριο, προσθέτοντας ότι ελπίζει το συγκεκριμένο εγχείρημα να αποτελέσει μέρος της παρακαταθήκης της.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, η πρόεδρος της ΕΚΤ ανησυχούσε ότι το μέγεθος της Binance θα εδραίωνε στην Ευρώπη την κυριαρχία των stablecoins που συνδέονται με το δολάριο, αντί να ενθαρρύνει την ανάπτυξη αντίστοιχων ψηφιακών νομισμάτων που θα συνδέονται με το ευρώ.
Οι περισσότερες συναλλαγές στην Binance πραγματοποιούνται σε κρυπτονομίσματα που συνδέονται με το αμερικανικό νόμισμα. Τα συγκεκριμένα ψηφιακά νομίσματα αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 99% της παγκόσμιας αγοράς stablecoins.
Η απόσυρση της αίτησης
Μία εβδομάδα μετά τη συνεδρίαση της επιτροπής της ESMA, αξιωματούχοι της ελληνικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς ενημέρωσαν την Binance ότι η αδειοδότηση δεν επρόκειτο να προχωρήσει, επικαλούμενοι έλλειψη «σύγκλισης», σύμφωνα με τις πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές επαφές.
Η Binance απέσυρε την αίτησή της στα μέσα Ιουνίου, προτού το διοικητικό συμβούλιο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς προλάβει να την απορρίψει επισήμως.
Η εταιρεία ανακοίνωσε δημοσίως ότι θα επιδιώξει να λάβει ευρωπαϊκή άδεια σε άλλο κράτος-μέλος. Εκπρόσωπός της είχε δηλώσει τότε ότι το MiCA δεν θα πρέπει να αποτελεί «μια διαδικασία κατά την οποία οι υποψήφιοι μπορούν να υπονομεύονται παρασκηνιακά μέσω ανεπίσημων διαύλων».
Στο μεταξύ, η πλατφόρμα εξακολουθεί να εξυπηρετεί ορισμένους Ευρωπαίους πελάτες από το Άμπου Ντάμπι. Βασίζεται σε ερμηνεία της ευρωπαϊκής νομοθεσίας που επιτρέπει σε μη αδειοδοτημένες εταιρείες κρυπτονομισμάτων να εγγράφουν πελάτες, εφόσον δεν τους έχουν προσεγγίσει προηγουμένως μέσω διαφημίσεων ή εκστρατειών μάρκετινγκ.
Η Binance υποστηρίζει ότι «παραμένει προσηλωμένη στη μακροπρόθεσμη λειτουργία της στην ΕΕ με πλήρη συμμόρφωση προς το ρυθμιστικό πλαίσιο».
Πηγή: ieidiseis.gr
